Делегация Астраханской области во главе с губернатором Александром Жилкиным приняла участие в Международном инвестиционном форуме Туркменистана. Он прошел в Ашхабаде в преддверии 21-й годовщины независимости государства. Александр Жилкин стал одним из шести членов президиума форума, что свидетельствует о высоком уровне отношений Астраханской области и Туркменистана Выступление астраханского губернатора Александра Жилкина на форуме стало своего рода продолжением встречи главы региона и президента Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедова. Александр Жилкин обрисовал участникам форума состояние астрахано-туркменского сотрудничества. По его мнению, Астрахань и Ашхабад могут быть полезны друг другу в сферах торговли (за три последних года внешнеторговый оборот между территориями увеличился более чем в 10 раз), судостроения и судоремонта, транспортных перевозок, туризма. Установлены и развиваются отношения в сферах культуры и образования. «Символом культурных связей является памятник классику туркменской литературы поэту Махтумкули Фраги, установленный в Астрахани по инициативе правительства Туркменистана», - подчеркнул в своем выступлении астраханской губернатор. Что касается образовательной сферы, то здесь достижения тоже налицо. В 2012 году число туркменских студентов, обучающихся в Астрахани, увеличилось по сравнению с 2007 годом более чем в 30 раз. Выразив уверенность, что факт участия астраханцев в форуме свидетельствует о признании вклада Астраханской области в развитие и укрепление российско-турменских отношений, Александр Жилкин в заключение выступления сказал: «Взаимовыгодному сотрудничеству с Туркменистаном мы всегда уделяли и будем уделять особое внимание - вы наши соседи на Каспии, с которыми нас связывают века дружбы и тесного взаимодействия, поэтому в наших взаимных интересах приложить все усилия к тому, чтобы шире использовать потенциал возможностей для нашего партнерства». Назвав Астраханскую область одной из самых активных в плане развития межрегиональных связей, организаторы форума поблагодарили Александра Жилкина за подробное глубокое выступление.